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ベンジルアルコールとは

ベンジルアルコールは弱い特有の香気をもつ揮発性の芳香族アルコールです。ベンゼン環にメチレン基（CH₂）を通じてヒドロキシ基（−OH）が結合した構造をしています。

ベンジルアルコールは主に溶剤および染料の浸透促進を目的として化粧品に使用されています。

安全性

ベンジルアルコールは化粧品や医薬品の原料として用いられるにあたり、『食品添加物の指定添加物リスト』・『日本薬局方』・『医薬部外品原料規格2021』に掲載されています。

『食品添加物の指定添加物リスト』(1)
『日本薬局方』(2)
『医薬部外品原料規格2021』(3)

一般的に日本の医薬品・化粧品メーカーは『日本薬局方』『医薬部外品原料規格2021』に基づいて品質試験を行い、合格したものを製品に用いております。

これまで、ベンジルアルコールはは化粧品の原料として40年以上使用されている実績があます。

現在、ベンジルアルコールはは安全で有用な化粧品・医薬品の原料として用いられているといえます。

参考文献

一般社団法人日本食品添加物協会『食品添加物の指定添加物リスト』食品添加物一覧日本食品添加物協会 (jafaa.or.jp)
厚生労働省『第十八改正日本薬局方』「日本薬局方」ホームページ｜厚生労働省 (mhlw.go.jp)
厚生労働省『医薬部外品原料規格 2021』000240227.pdf (pmda.go.jp)

ベンジルアルコールの配合目的

溶剤
染料の浸透促進
防腐剤およびそれを混和する

溶剤としての機能

溶剤としてベンジルアルコールは配合成分の溶解性向上目的で主に洗浄系製品や染料、防腐剤の溶解剤に使用されています。

ベンジルアルコールは分子中に親水基と親油基が存在しますが、親油基の大きさが小さく界面活性を示すには至らず、他の有機化合物を水あるいは塩類の水溶液中に高濃度に溶かす性質をもつ、比較的低分子量の有機化合物であるハイドロトロープ剤です。水にはわずかに溶け、一方で多くの有機溶媒と混和します。

染料の浸透促進

染料の浸透促進に関しては、ベンジルアルコールは羊毛用染料をよく溶解します。

そのため、羊毛繊維に対する染料の染色速度および増染毛度を高める染色助剤として使用されてきました。

今では酸性染毛料において、染毛速度および染毛度の増強補助としてヘアカラー剤、ヘアマニキュアなどに使用されています。

防腐剤およびその溶媒としての利用

ベンジルアルコールはグラム陽性菌およびグラム陰性菌に活性を示すことから、ベンジルアルコールそのものの効果は弱いと考えられていますが、防腐成分の溶媒および防腐助剤として使用されています。また、他の防腐剤（とくに安息香酸、デヒドロ酢酸、ソルビン酸、安息香酸Na、デヒドロ酢酸Na、ソルビン酸Kなど）を溶かし込む溶媒として使用されています。

また、ベンジルアルコールは抗菌性は高くありませんが、グラム陽性菌およびグラム陰性菌に活性を示すことから、防腐成分の溶媒および防腐助剤として使用されており、とくに安息香酸、デヒドロ酢酸、ソルビン酸、安息香酸Na、デヒドロ酢酸Na、ソルビン酸Kなどの防腐剤を溶かし込む溶媒として使用されています。