化粧品・健康食品の業界に特化した専門情報

パルミチン酸とは

パルミチン酸とは、主にパーム油から得られる、化学構造的に炭素数：二重結合数がC16：0で構成された分子量256.42の高級脂肪酸（飽和脂肪酸）です(1)。

パルミチン酸は高級脂肪酸であることから中和法が用いられ、また中和に用いるアルカリを水酸化Naにすることでナトリウムセッケン（固形石鹸）が得られます(4)。

化学構造的に二重結合（不飽和結合）の数が多いほど酸化安定性が低くなりますが、パルミチン酸は化学構造的にすべて単結合（飽和結合）で構成された飽和脂肪酸であり、酸化安定性の高い脂肪酸です(3)。

パルミチン酸が化粧品に配合される場合は、以下のような配合目的があります。

ナトリウムセッケン合成による洗浄・起泡

中和法によって合成されるセッケンを「高級脂肪酸Na」と表記しますが、中和法で得られるパルミチン酸のナトリウムセッケンが化粧品成分表示一覧に記載される場合は、以下のように、・パルミチン酸、水酸化Na ・パルミチン酸Na ・石ケン素地これら3つのいずれかの記載方法で記載されるため、セッケン（洗浄基剤）目的で「パルミチン酸」が化粧品成分表示一覧に記載されている場合は、水酸化Naが一緒に記載されます。

次にパルミチン酸を使用したナトリウムセッケンの洗浄力および起泡力については、パルミチン酸など炭素数の多い脂肪酸は70-80℃の温度条件で洗浄力が最大化しますが、温度が低下するにつれて水に対する溶解度が低下しそれにともない洗浄力が低下するため(6)、実際にすすぎに使用する38℃付近ではラウリン酸やミリスチン酸と比較すると洗浄力が低くなることが知られています。

カリウムセッケン合成による起泡・選択洗浄

カリウムセッケンによる起泡・選択洗浄に関しては、カリウムセッケンはナトリウムセッケンより溶解性が高く、起泡性に優れていることが知られています(5)。

セッケン合成による乳化

セッケンは、様々な油性成分を乳化し、またO/Wエマルションを生成するための乳化剤として優れており、さらにセッケン乳化によって生成したエマルションは安定性が高く、ある程度の硬度をもちながらさっぱりした感触を付与するという特徴から、非イオン界面活性剤が発達した今日でもある程度の硬度とさっぱりした感触を目的に使用されています(7)。

ただし、セッケンを乳化剤としたエマルションは温度によって硬度が変化しやすく、また経日変化が大きいことから、セッケンの欠点を補うために非イオン界面活性剤と併用する処方が用いられていることが多いです(7)。

セッケン乳化に用いられるセッケンはステアリン酸セッケンが多いですが、乳化系スキンケア化粧品ではパルミチン酸セッケンが使用されることもあります。