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アミノ酪酸とは

アミノ酪酸はルタミン酸デカルボキシラーゼという酵素の力でグルタミン酸の脱炭酸をすることによって作られる水溶性のアミノ酸です。アミノ酪酸は、アミノ基（-NH2）のつく位置によってα-、β-、γ-の3種類の構造異性体が存在しており、中でもγ-アミノ酪酸は英名の「Gamma-Amino Butylic Acid」の頭文字をとって「GABA（ギャバ）」という名称で呼ばれています。

たんぱく質を構成するアミノ酸とは異なり、ギャバは、脳に存在する抑制系の神経伝達物質として、ドーパミンなど興奮系の神経伝達物質の過剰分泌を抑えてストレスを和らげ、興奮した神経を落ち着かせる働きをします。

ギャバによるストレス軽減効果を期待して、チョコレートや飴、コーヒーや醤油など、ギャバを添加した多くの食品が開発されています。現在、320種類以上のGABA関連の機能性食品が申請されています(1)(3)(4)。

また、ギャバは天然のアミノ酸としても多く存在しており、肉類や野菜など、さまざまな食べ物に含まれています。なかでも、いかに上げる食品に特に多く含まれています(3)。

・発芽玄米

・トマト

・なす

・アスパラガス

・かぼちゃ

・きゅうり

・メロン

・みかん

・漬物（キムチなど）

アミノ酪酸の機能

現在、アミノ酪酸は以下の目的で化粧品分野で用いられています。

・表皮ヒアルロン酸生成促進（保湿作用）

・インボルクリン生成の促進（皮膚のバリア機能改善）

・表皮細胞増殖の促進

結合組織の基質成分として存在する酸性ムコ多糖類の一種で、組織内では水と強く親和してゲル状をなし細胞間または組織化間を埋める接合物質であるヒアルロン酸が生成されるのをGABAは促進します。ヒアルロン酸は肌の水分を保持するのに関与している物質なので、それを増やすことでGABAは肌の保湿に貢献できると考えられます。

また、角質層は安定させ、外界物質の侵入を防ぐと同時に角質層の水分蒸発を防ぎ、バリア機能として働く機能を持つンボルクリンの生成を促進させることにもGABAは貢献します(1)。