アスタキサンチンとは

アスタキサンチンは、広く天然に存在する色素成分のカロチノイドの一種キサントフィルに属する赤色色素であり、一重項酸素消去および抗脂質過酸化活性などの優れた抗酸化作用を有しています。

生体内ではタンパク質と結合し、黒っぽい色をしていますが、加熱によって分離されると本来の赤色に変色します。皮膚に局所的に使用することができます。

近年さまざまな生理活性が報告されるようになり、健康食品および化粧品素材として普及しつつ、予防医学の領域においても注目されています。

一部の藻類やオキアミ、エビ、タイ、サケ、カニ、エビなど自然界の多くの動植物組織中に広く分布しており、甲殻類では殻に、それらをエサとするマダイでは体表に、サケ科魚類では筋肉の赤色部分などに存在します。ただし、天然にはジエステル体として存在します。

これまでカロチノイドの生理機能はプロビタミンAとしての役割と考えられていたため、最もビタミンA活性の高いβ-カロチンが代表的なカロチノイドであるとされてきました。しかしプロビタミンA効果を全く持たないリコペンにも強力なガン予防効果が明らかにされたことから、アスタキサンチンをはじめとするβ-カロチン以外のカロチノイドについて、その生理機能が注目されてきています。

β-カロチンはα-トコフェロールの10倍もの一重項酸素消去能力を有していることが既に知られていますが、アスタキサンチンはβ-カロチンより高い一重項酸素消去能を持つことが明らかになりました。アスタキサンチンの生理機能はこの一重項酸素をはじめとする活性酸素の消去能に由来していると考えられています。

皮膚においても、アスタキサンチンは一重項酸素によって起こるコラーゲンの架橋形成やコラゲナーゼ亢進による真皮コラーゲンの質的・量的変化を抑制することで、老化によるしわ･たるみを防ぐことが出来るといえます。2012年の研究では、アスタキサンチンの毎日の経口および局所補給により、肌のきめと弾力性が改善され、シミのサイズが小さくなり、目尻の小じわにも対処できることが発見されました (1) 。

2018年のレビューによると、アスタキサンチンの利点には「光防護、抗酸化、および抗炎症効果」があげられます(2)。

天然品は主にヘマトコッカス藻（学名：Haematococcus lacustris）から抽出またはオキアミ科動物オキアミ（学名：Euphausiacea 英名：krill）から産生される油溶性カロテノイド色素（赤橙色色素）です。ヘマトコッカス由来の場合、成分表示名称は「アスタキサンチン」のほかに「ヘマトコッカスプルビアリス油」「ヘマトコッカスプルビアリスエキス」と表示されることも多いです。

1938年にノーベル化学賞を受賞したオーストラリアの生化学者、リヒャルト・クーンらによって発見され、それ以後アスタキサンチンの「自然界最強といわれる抗酸化成分」といわれる抗酸化力をはじめ、抗疲労作用、抗炎症作用、生活習慣病予防効果など様々な機能が明らかにされており、いまなお研究され続けています。

参考文献

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配合目的

・過酸化脂質抑制および一重項酸素（¹O₂）抑制による抗酸化作用

・NF-κB活性抑制による抗炎症作用

・プロスタグランジンE₂、COX-2発現抑制およびメラニン生成抑制による色素沈着抑制作用

・エラスチン変性抑制、コラーゲン変性抑制およびMMP-1活性抑制による抗老化作用

・小胞体シャペロンBiP遺伝子発現促進による抗老化作用

安全性情報

試験データをみるかぎり皮膚刺激なしと報告されているため、一般に皮膚刺激性はほとんどありません(1)。

皮膚感作性（アレルギー性）はほとんどないと考えられます(2)。

参考文献

(1)Seki,T, Sueki,H, Kouno,H, Suganuma,K, Yamashita,E（2001）「ヘマトコッカス由来アスタキサンチンの皮膚に及ぼす影響―ヒト皮膚刺激性試験・反復塗布試験・目尻シワ取り効果」Fragrance Journal(29)(12),p98-103.

(2)高橋 二郎, 他（2015）「ヘマトコッカス藻由来アスタキサンチン：アスタリールの安全性」日本補完代替医療学会誌(12)(1),9-17.

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板倉 弘重 , 高橋 二郎 , 北村 晃利 日本補完代替医療学会誌 5(3), 173-182, 2008

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